Los nuevos requisitos del PPWR de la UE no se limitan a reducir el espacio vacío en los empaques de comercio electrónico.
Otra restricción importante entró en vigor el 12 de agosto de 2026: los envases en contacto con alimentos que contengan PFAS por encima de los límites permitidos ya no pueden comercializarse en el mercado de la UE.
Los PFAS, a menudo llamados «químicos eternos», se han utilizado históricamente en determinados envases de restauración y resistentes a las grasas, incluidos los recipientes para llevar, los envases de papel de comida rápida y las cajas de pizza.
Este artículo explica qué abarca la restricción de los PFAS, por qué los envases a base de papel pueden ser más fáciles de gestionar desde el punto de vista del cumplimiento y qué costos normativos adicionales pueden afrontar los envases de plástico en los próximos años.
¿Qué son los PFAS y por qué los ha señalado específicamente la UE?
PFAS son las siglas de sustancias per- y polifluoroalquiladas, un amplio grupo de sustancias químicas artificiales.
Son extremadamente persistentes y no se degradan con facilidad en el medio ambiente, por lo que a menudo se describen como «químicos eternos».
Debido a la preocupación por su persistencia y por sus posibles vínculos con diversos riesgos para la salud y el medio ambiente, la UE ha introducido restricciones sobre su uso en determinadas aplicaciones de envases en contacto con alimentos.
¿Cuándo entró en vigor la norma y qué envases abarca?
Desde el 12 de agosto de 2026, los envases en contacto con alimentos que contengan PFAS por encima de los límites permitidos ya no pueden comercializarse en el mercado de la UE.
Los PFAS se han utilizado tradicionalmente allí donde el envase necesita propiedades resistentes al agua, al aceite o a la grasa. Algunos ejemplos son los recipientes de comida para llevar, los envoltorios de comida rápida y las cajas de pizza.
En el pasado, algunos materiales de envase de papel o compuestos utilizaban tratamientos o recubrimientos a base de PFAS para lograr el rendimiento necesario para evitar que los alimentos grasos traspasaran o se filtraran.
Si sus productos implican alimentos o aplicaciones de contacto similares, como aperitivos, productos de panadería o cosméticos que puedan entrar en contacto con los labios, es un requisito que conviene entender ya.
¿Por qué pueden ser más fáciles de gestionar los envases a base de papel?
Hay que aclarar un punto importante: el envase de papel no está automáticamente libre de PFAS solo por estar hecho de papel.
Sin embargo, los envases a base de papel a menudo pueden lograr el rendimiento requerido mediante materiales y procesos alternativos, como estructuras de fibra especialmente diseñadas o recubrimientos sin PFAS.
Eso significa que las marcas pueden abastecerse de envases de papel diseñados sin depender de la química de los PFAS.
En comparación con un formato de envase que antes dependía de recubrimientos o tratamientos con PFAS, pasar a alternativas conformes puede implicar menos reformulación de materiales y menos cambios en la cadena de suministro.
Para las marcas que actualmente utilizan envases que dependen de tratamientos con PFAS restringidos, sin embargo, el proceso puede requerir revisar las especificaciones de los materiales, verificar el contenido químico, cualificar nuevos proveedores o probar recubrimientos alternativos, lo que puede añadir tiempo y costo.
Además de los PFAS, ¿qué otras normas podrían aumentar la carga de cumplimiento de los envases de plástico?
A partir de 2030, se exigirá que diferentes categorías de envases de plástico contengan niveles mínimos de contenido reciclado, con porcentajes que varían según el tipo de envase y la aplicación.
Según la categoría, el contenido reciclado exigido puede oscilar entre el 30 % y el 65 %.
Esto significa que el costo futuro de los envases de plástico puede implicar algo más que simplemente comprar el material. Las empresas también pueden tener que abastecerse de contenido reciclado cualificado, verificar la cadena de suministro y mantener la documentación necesaria para demostrar el cumplimiento.
El envase de papel, por su parte, opera dentro de un sistema de reciclaje y de recuperación de fibra relativamente consolidado.
¿Qué significa esto para las marcas que eligen materiales de envase?
El mensaje general de las nuevas normas de la UE no es simplemente que «el plástico ya no se puede usar».
Más bien, el sistema normativo añade más requisitos de cumplimiento a ciertos tipos de envases de plástico, desde restricciones sobre sustancias específicas hasta requisitos de contenido reciclado y obligaciones relacionadas con el reciclaje.
El envase a base de papel no es automáticamente la solución adecuada para todos los productos. Pero, por las características del material y por su infraestructura de reciclaje consolidada, a menudo puede encajar con más facilidad en la dirección que está tomando la política de envases de la UE.
Así, esto se está convirtiendo menos en una simple pregunta de «¿debemos usar un empaque sostenible?» y más en una pregunta de negocio: ¿qué material de empaque es probable que tenga la menor carga de cumplimiento en los próximos años?
Revisar ahora su estrategia de empaque puede ayudarle a evitar costos adicionales de cumplimiento que de otro modo podrían surgir más adelante.
